Ноу-хау — это техническая, организационная или коммерческая информация, составляющая секрет производства при условии что:

• информация имеет коммерческую ценность в силу ее неизвестности третьим лицам;
• к этой информации нет доступа на законном основании;
• обладатель информации принимает меры по охране ее конфиденциальности.

Ноу-хау относится к тем объектам интеллектуальной собственности, возникновение и защита которых не зависит от регистрации в государственных или иных органах. В большинстве случаев объекты ноу-хау — это технические или организационные решения, которые имеют тот же уровень новизны, что и изобретения, однако в силу тех или иных причин, не были зарегестрированы и на них не были получены патенты. Преимуществами ноу-хау по сравнению с изобретением являются:

1. неограниченный срок охраны;
2. отсутствие формальных ограничений на объем охраны, охраняется вся секретная информация в том объеме в которой пожелает сохранять ее владелец;
3. нет необходимости раскрывать информацию кому бы то ни было;
4. защита ноу-хау наступает немедленно и не требует закрепления государственным органом.